— Что ж, значит, я вернусь к этому вопросу через четыре боя и предложу сумасшедший контракт со своим промоушеном!

Тут в беседу влез владелец WBA и возмущенно потребовал, чтобы Логан не уводил у него талантливых бойцов. Тот рассмеялся, выставил перед собой обе ладони в знак того, что умолкает, и переключился на меня:

— Дэнни, я в восторге от объема работы, который ты и тренерский штаб вашей команды проделали для того, чтобы Нарт сделал очередной шаг к поясу чемпиона WBA в тяжелом весе, но теперь, когда этот феерический бой уже в прошлом, в состоянии думать только о тех боях, которые просто не могут не состояться! Знаешь, твое согласие выйти на канвас аж два раза подряд свело с ума практически всю планету: за прошедшие сутки я не проспал и получаса из-за звонков желающих спонсировать эти поединки, подписать рекламные контракты или приобрести билеты за любые деньги. Но эти хлопоты радовали до невозможности. Точно так же, как радовала и определенность с твоим боем против победителя турнира «Invincible Fighter». А неопределенность со вторым здорово действовала на нервы. Поэтому сегодня днем я умудрился дозвониться до нынешнего руководства WADA и выяснил, что в деле Дастина О’Лири действительно обнаружились кое-какие нестыковки, из-за чего еще двадцать второго августа было принято решение разрешить Шатуну и его команде пройти проверку на полиграфе. Сама проверка назначена на седьмое сентября, значит, восьмого, во вторник, будут обнародованы результаты. Я искренне надеюсь на то, что этого парня оправдают, поэтому готов начать работу по подготовке к вашему поединку хоть завтра. Так что все зависит от тебя: признавайся, когда ты, наконец, закончишь работать над «Рывком» и сосредоточишься на тренировках, на какую дату мне планировать подписание контракта и сколько времени тебе потребуется на возвращение в боевую форму?

Не успел он закончить этот монолог, как в зале настала мертвая тишина. Я «задумчиво расфокусировал» взгляд, помучил зрителей двадцатисекундной паузой, а затем сказал чистую правду:

— В принципе, работа над фильмом уже вышла на финишную прямую, то есть, съемки, как таковые, закончатся от силы дней через десять-двенадцать. На этапе постпродакшна[1] меня будут дергать далеко не каждый день, значит, к полноценным тренировкам я вернусь уже в середине сентября. Подписать контракт готов хоть на следующий день после обнародования официального решения WADA, а с боевой формой и того проще: я ее не терял, поэтому буду готов выйти на канвас, как только разгребу неотложные дела, накопившиеся за время съемок, то есть, еще недели через полторы-две. Устроит?

Зрители снова взвыли, причем как бы не громче, чем в первый раз, и Ричард, дождавшись относительной тишины, озвучил общее мнение:

— Как-то быстро…

Я пожал плечами:

— Шатун не дрался и не выкладывал в Интернет записи своих тренировок больше пяти лет, а строить целенаправленную подготовку, основываясь на результатах гадания на картах или кофейной гуще, я не собираюсь. Тем более, что актуальная информация о нынешних кондициях Дастина мне, по сути, не требуется: у меня за плечами не только Большой Спорт, а инструктора Службы Специальных Операций России учат адаптироваться под любого противника!

— Ты хочешь сказать, что каждый твой сослуживец — потенциальный чемпион мира по какому-нибудь виду спортивных единоборств? — спросил он, не без труда перекричав поднявшийся ропот.

Возможность продавить бой Богине Войны, появившаяся во время этой пикировки, показалась интереснее планов, заточенных под использование ее новой футболки, поэтому я обострил разговор еще сильнее:

— Не каждый. Но только потому, что на Земле не так много тренеров, способных без серьезных потерь в эффективности перепрошить рефлексы, заточенные на безусловное уничтожение врага, под требования того или иного вида спорта.

Ричард скептически поморщился, покосился на владельца WBA и снова посмотрел на меня:

— Извини за прямоту, но мне в это как-то не верится…

— Что ж, тогда предлагаю пари… — начал я, отрешенно отметил, что эта фраза мгновенно заткнула всех скептиков, и жестом подозвал к себе Афину: — Вот катмен нашей команды, уволившаяся из ССО для того, чтобы помочь с восстановлением подруге, пострадавшей во время освобождения заложников. Военный хирург с очень серьезным опытом, за плечами неплохая база Муай-Тай, но на официальных соревнованиях не выступала. Так вот, мы беремся подготовить ее к бою с чемпионкой любого промоушена планеты месяца за два-два с половиной, а ты обеспечишь все остальное. В случае победы Евгении ты выплатишь ей мой последний гонорар…

— …а в случае ее поражения?

— А в случае ее поражения я вернусь в «Овердрайв» и проведу пять боев абсолютно бесплатно.

Ричард оценил стати Афины, по-простецки почесал затылок и хитро прищурился. Но задать вопрос не успел — она оказалась шустрее:

— Сгонять вес не буду — не хочу расстраивать любимого мужчину. Не стану и набирать. Так что найдите девочку покрупнее и позубастее. И… да: пояс мне тоже нужен. Покрасивее. А то Анька задается!

Зал, естественно, грохнул, а Логан «сломался» — повернулся ко мне и озвучил принятое решение:

— Понимаю, что спорить с Самим Чумой — форменный идиотизм, но на кону ПЯТЬ ЕГО БОЕВ, и я просто не могу отказаться…

…Забавно, но спор, заключенный в присутствии двадцати одной тысячи зрителей, стал основной темой для разговоров и во время банкета, вроде как, посвященного победе Тимура. Этот вопрос поднимали все приглашенные, начиная с президента США, заглянувшего к нам на огонек вместе с другими «коллегами», и заканчивая Закатом, не посвященным в наши планы и поэтому страшно переживавший за любимую женщину. Нет, Карсанова, естественно, превозносили по полной программе, благо, абсолютное большинство гостей этого мероприятия получили соответствующие инсайды и подняли неплохие деньги, но первое время не понимали, с какого перепугу я «повелся на такую примитивную провокацию». Правда, где-то через полчаса после ухода Особо Важных Персон какому-то умнику пришла в голову «очевидная догадка», и он, конечно же, поделился ею с «самыми близкими» друзьями, из-за чего к середине попойки все присутствующие были уверены, что там, в зале, моими устами вещал признанный специалист по поиску и воспитанию нереально крутых проспектов, то есть, Алексей Алексеевич Горин!

Меня это вполне устраивало, поэтому, пережив первые несколько волн интереса, я технично выскользнул из толпы, собравшейся вокруг компаньона, его второго воспитанника и тренеров, с большим удовольствием пообщался с Грегором Грейси и его супругой, прибывших в Вегас с небольшим опозданием и пробившимся к нашей компании только после завершения стихийной пресс-конференции, а потом наткнулся взглядом на два знакомых лица и подобрался. Третье — незнакомое, но очень похожее на знакомые — обнаружилось между